Frêne

Étymologie et origine

 

Étymologie : du grec phraxis, «haie», ou du latin fraxinus, «foudre», car isolé, il attire la foudre.

 

Origine : le frêne est un des arbres les plus récents sur Terre; en Europe, le frêne commun (Fraxinus excelsior) se trouve un peu partout, sauf tout au Nord et en Espagne du Sud.

 

 

Description générale

 

Habitat : le frêne apprécie les zones ensoleillées et humides, en bordure de rivière ou en forêts mixtes.

 

Durée de vie: 300 ans, en forêt exploitée rarement plus de 120 ans.

 

Taille maximale : 40 m. Sa croissance est rapide. Son tronc atteint 1 m de diamètre.

 

Port (arbre isolé) : ovoïde. Il présente des branches ascendantes, une cime irrégulière et un feuillage peu dense. Planté serré, le frêne croît en hauteur, avec un tronc rectiligne.

 

Écorce lisse, grise pâle, se fissurant au bout de 30 ans; elle présente alors un réseau de crevasses.

 

Bois : le bois de frêne est blanc, à reflets nacrés, un peu rosés. Une fois coupé, il s'assombrit.

 

Feuillage caduc. Les feuilles de frêne naissent de bourgeons noirs caractéristiques (on les voit bien en hiver). Les feuilles se composent de 5 à 15 folioles lancéolées, sessiles (sans pétioles), à sommet et base pointus et à bord finement dentelé. Suivant les espèces, les folioles sont fines et allongées ou au contraire larges. Elles sont vert foncé et glabres sur le dessus, plus pâles et à nervures un peu velues sur le dessous.

 

Fleurs : première floraison à 30-40 ans, de mars à mai suivant la région; les fleurs hermaphrodites sont petites, d'un jaune verdâtre, groupées en panicules d'abord dressées, puis pendantes qui apparaissent avant les feuilles de façon à favoriser la pollinisation par le vent.

 

Fruit : samares plates de 5 cm, pétiolées, groupées en touffes de 10-20; elles restent sur l'arbre en hiver, ce qui aide à le reconnaître.

 

L'orne ou frêne à fleurs (Fraxinus ornus) du Tessin et de l'Europe méridionale se distingue par des belles fleurs blanches, en plumeau odorant, en mai. Chaque fleur a 4 longs pétales.

 

Risque de pollen allergisant du Fraxinus excelsior : moyen