Erable

Étymologie et origine

Étymologie : le nom érable apparaît au milieu du XIIIe siècle. Il vient du vieux latin acerarbot, où acer est d'origine indo-européenne et signifie «pointu, dur».

Description générale

Habitat : les érables européens sont des essences de lumière ou de demi-ombre. En forêts, ils côtoient chênes, hêtres, ormes et tilleuls. En Suisse, l'érable sycomore est l'espèce le plus répandu et pousse jusqu'à l'étage montagnard, soit plus haut que l'érable plane.

Durée de vie: 400 ans (érable sycomore)

Taille maximale: 25 m (érable plane), 35 m (érable sycomore).

Port (arbre isolé): les grands érables ont une cime large.

Feuillage caduc. Leurs feuilles sont toujours opposées et en disposition décussée (c'est-à-dire, deux paires se suivent en se coupant à angle droit). Leur forme est presque toujours lobée (3-9 lobes). En automne, avant de tomber, les feuilles des érables passent par toutes les nuances de couleurs, du jaune au rouge.

Les fleurs les fleurs à 8 étamines sont petites et mellifères (elles attirent les abeilles).

Fruits: ce sont des fruits secs ailés (samares), collés par deux (disamares); communément appelées «hélicoptères», ils tourbillonnent sur des distances considérables en tombant des branches.